Detektory v systému jsou zapojeny do centrální jednotky, která zajišťuje jejich zálohované napájení a především vyhlášení poplachu. Ovládání se děje většinou pomocí klávesnice, která signalizuje všechny stavy systému, včetně poruch. Systém je však možné ovládat i prostřednictvím dálkových ovladačů nebo i karet pro vstup do objektu.
Systémy jsou často děleny na samostatně ovládané části. Zvláštností není zapnutí na noc u rodinných domů nebo automatické ovládání společné chodby, na které sídlí více nájemníků nebo firem.
Systémům vybudovaným kabelově jsou dnes rovnocennými partnery systémy bezdrátové. Zde se kabely objeví pouze při napojení na rozvod elektrické energie nebo na telefonní linku. Často je to jediné řešení u objektů v exklusivním interiérem.
